مع حلول الصيف ، وصل أسطول (مارغريت) إلى نهر البلدة الحدودية.
إلتقى (رولاند) عن عمد بالتاجرة الأنثى على الرصيف حتى يتمكن من فحص السلع التي أحضرتها معها.
وكانت أكثر السلع قيمة القوارب الثلاثة المليئة بنترات الصوديوم (الملح). في الوقت الحالي ، كانت احتياطيات البارود في مدينة البلدة الحدودية قد استنفدت أساسًا - حتى تم إيقاف تمارين إطلاق الجيش الأول. على الرغم من أنهم بدأوا بالفعل في تزويد الجيش بالبنادق والمسدسات ، إلا أنهم ما زالوا مضطرين للبقاء في الممارسة العملية بإعادة شحن الذخيرة وصيانتها وتجديدها. الآن ، مع هذه المجموعة من الأملاح ، يمكنهم في النهاية استئناف التدريب على إطلاق النار.
بالإضافة إلى الملح الصخري ووفقًا لاتفاقهم ، أحضرت أيضًا سفينتين تحتويان على سبائك خام - وهما من الحديد والنحاس أساسًا - بالإضافة إلى جزء من خام الفيتيريول الأخضر، فقط تفريغ هذه البضائع يحتاج بالفعل إلى يومين أو ثلاثة أيام.
عندما عرض (رولاند) على (مارغريت) الفرصة لتفقد المحركين البخاريين ، فقد وضعهما في موقع ملفت للنظر في الفناء. علاوة على ذلك ، اتبع ممارسته المعتادة المتمثلة في تغطيتهما ولفهما بالحرير الأحمر. في الواقع، خلال شهر كامل تقريبًا، كانت شركة ( الصناعة الغربية ) قادرة فقط على تجميع محرك بخار واحد مع إنتاج مئات الأجزاء من الخردة. ولهذا السبب ، قام (رولاند) و(أنا) بمعالجة الأجزاء التالفة التي لم تنحرف كثيرًا عن المنتج المرغوب ودمجها معًا في محرك بخار ثانٍ للحاق بجدول التسليم.
لمفاجأة (رولاند) أن (مارغريت) لم تأتي بمفردها هذه المرة، فقد أحضرت معها أيضًا مجموعة من التجار من مدينة (الملك).
عندما تم تنظيم تسليم واالبضائع، تبعت (مارغريت) وشركائها (رولاند) إلى القلعة حيث استمتعوا بغداء فاخر في قاعة الاستقبال.
"صاحب السمو ، هذا هو (هوغ) صديق قديم لي. يملك واحدة من أكبر شركات التعدين في مدينة (الملك) " أشارت مارغريت إليهم واحدة تلو الأخرى ،" هذا هو (غامير) و(مارلان) إنهم ينتمون إلى شركة (خليج هلال القمر). لقد كانوا مهتمين جدًا بمعرفة المزيد عن المحركات البخارية، وبما أنني عرفتهما منذ سنوات عديدة، فقد كنت محرجًة جدًا من بيعها لهم بنفسي، لذا أحضرتهم معي حتى أتمكن من تقديمهم لك ".
" أقدم تحياتي إلى صاحب السمو المحترم" قال (هوغ) وهو ينفخ بطنه الكبير بينما كان وجهه يتلألأ بالشحوم، " أخبرتني (مارغريت) أن هذه الآلة يمكن استخدامها في مكان القوى العاملة، ويمكنها ضخ المياه بسرعة و نقل الخام من المنجم. علاوة على ذلك ، لا يجب أن تأخذ استراحة ويمكن أن تستمر طوال اليوم. هل من الممكن أن أراها بأم عيني؟ ".
" بالطبع " رشّ رولاند الكثير من النبيذ. في البداية، لم يكن قادرًا تمامًا على التكيف مع ذوقه الحامض، لكنه اعتاد عليه بشكل تدريجي، " ولكن إذا كنت تريد أن تجعله يحمل خامًا، فيجب عليك أيضًا تثبيت نظام السكك الحديدية. بعد الغداء، يمكنني أن آخذك إلى منحدر (المنجم الشمالي) حيث يمكنك رؤيته بنفسك ".
"صاحب السمو الملكي، أنا فضولي للغاية بشأن جميع الاستخدامات المختلفة لمحرك البخار الذي وصفته. هل يمكن تثبيته حقًا على متن مركب شراعي وتحريكه للأمام بدون أشرعة؟ " بدأ (مارلان) يسأل " في حال كان ذلك ممكنًا، هل سيكون من الممكن أن يشبه سفينة ذات ثلاثة أو أربعة صواري تسير على البحر؟ أخشى أنها لن تكون قوية بما فيه الكفاية ".
في هذا الصدد، فإن المحركات البخارية تشبه الخيول. بعض منهم لديهم الكثير من القوة والبعض الآخر أقل. ذلك يعتمد على نوع النموذج. بطبيعة الحال، فإن الأجهزة ذات الإنتاج الأكبر تكون أكثر تكلفة بشكل طبيعي. وعندما لا يكون الشخص قويًا بما يكفي، يمكنك أيضًا تثبيت المزيد ، مثل ربما اثنين أو أربعة منهم " أجاب (رولاند) بابتسامة.
لإستخدام جهاز باخرة على متن الطائرة، حتى لو كان التجديف أكثر بدائية، فإنه سيحتاج أيضًا إلى نظام معقد لنقل الطاقة ومعالجتها. بالإضافة إلى البلدة الحدودية، لا يوجد أي مكان آخر في مملكة (غرايكاستل) يحتوي على التكنولوجيا اللازمة لتعديل السفينة. لكن تكلفة التثبيت ستكون بالتأكيد أعلى بكثير من تكلفة محرك البخار نفسه.
" في هذه الحالة تريد شركة (خليج هلال القمر) أيضًا طلب تلك الآلات منك" قام (غامير) بتشكيل كعكة بخار تركت للتو سلة البخار ووضعها في فمه، لكن العصائر الطازجة كانت ساخنة جدًا لدرجة أنه ضاقت عينيه.
من المؤكد أن الأشخاص المتشابهين يتجمعون دائمًا معًا، صديق الأثرياء سيكون دائمًا غنيًا أيضًا، حتى من دون رؤية المنتج الفعلي، فقد أنهوا الأمرً على الفور كما لو أن الآلاف من العملات الملكية الذهبية لم يكونوا شيئا في نظرهم.
هز (رولاند) رأسه " لسوء الحظ، في هذه اللحظة تفتقر البلدة الحدودية إلى القوى البشرية، بالإضافة إلى المشاكل والتعقيدات في صنع المحرك البخاري، أخشى أنه سيكون من الصعب إنتاج أي أجهزة إضافية قبل اكتمال طلب (مارغريت) ".
قال (غامير) وهو يريح صدره " أستطيع أن أمدك بالقوة العاملة اللازمة، صاحب السمو المحترم، كل من النجارين والحدادين، وحتى بناة السفن إذا لزم الأمر. لدي الكثير منهم متمركزون في رصيف الميناء، وسيأتون جميعًا مجانًا! ".
" ومن ثم، هل سيتعين عليهم تعلم طريقة التصنيع بحيث يمكنك إنتاجهم بنفسك؟ " قاطعه (هوغ).
" عشر سنوات صاحب السمو " فتح (غامير) راحة يده، " أنا على استعداد للسماح لهم بالعمل من أجلك لمدة عشر سنوات، وسيكون هناك شرط واحد فقط - وهو أن أول محرك بخار من صنعهم سيتم تقديمه إلى شركة (خليج هلال القمر) ".
هذا عرض جذاب يعتقد (رولاند)، سيكون نفس النوع من الشراكات التكنولوجية في وقت لاحق حيث سيقدم جانبنا التكنولوجيا فقط ويحقق ربحًا كبيرًا، بينما لن يحصلوا فقط على محرك البخار في أسرع وقت ممكن، ولكن أيضا الحصول على عدد من العمال المهرة بعد عقد من الزمن. وبهذه الطريقة، فإن رواتب العمال تعادل تكلفة شراء التكنولوجيا.
.
" لا أعتقد أنه يتعين علينا أن نكون مستعجلين للغاية لوضع اللمسات الأخيرة على الصفقة، يمكننا أن نأخذ وقتنا في مناقشة التفاصيل بعد أن أريك الجهاز " وضع (رولاند) يديه على الطاولة، "علاوة على ذلك، فإن محرك البخار ليس المنتج الوحيد الذي لدينا هنا ويستحق الشراء. هناك بعض الأشياء الأخرى التي قد تهمك أيضًا - على سبيل المثال : هذا " عض أصابعه مشيرا إلى مجموعة من الحراس بإخراج بعض الأشياء من الصندوق الخشبي ووضعها على الطاولة.
" هذه هي أحدث إبداعات البلدة الحدودية بغض النظر عن أي منهم تختار، فهي كلها من أفضل نوعية ولكن لا يزال بسعر معقول على سبيل المثال : هذا القدح البسيط " أشار رولاند إلى فنجان ملون على الطاولة وقال " إنه خفيف ويرضي العين، ولكنه ليس هشًا مثل الكوب الكريستالي. يمكن أيضا تشكيل النمط أعلاه، علاوة على ذلك، لن تصبح مبللة، لذا فمن السهل جدًا تنظيفها ".
التقطت (مارغريت) الكأس وألقت نظرة فاحصة عليه " لن يصبح مبتلا؟ ".
" يمكنك أن تجرب ذلك مع بعض النبيذ " قال مازحا، " إن كنت في حالة سكر يمكنك أن تدعي أنك لست كذلك ورميه على الأرض لتفريقه ".
" إنه يعمل ، جي ، هذا أمر رائع حقًا ... لكنني أخشى أنك لن تكون قادرًا على ضمان أن كل كوب سيكون لديه مثل هذه الجودة ، أليس كذلك؟ " ذو البطن المنتفخ (هوغ) ملأ كأس من النبيذ ورماه مرة أخرى في نفس الوقت" مهلا، انها حقا لا تزال جافة".
بالطبع كان لا يزال جافًا ، كان مجرد كوب خشبي عادي مغطى بواحدة من (لوحات ثريا) [سحرها]، كان النمط الموجود فوقه من تصميمها الخاص، قال (رولاند) " لا يتعارض ذلك مع استخدام فنجان الكريستال، فهذه مخصصة لأكثر من مأدبة رسمية في المحكمة في حين أن أكوابي أكثر ملاءمة للغرف الشخصية لبنات الأسر الغنية " (رولاند) قال، " كما أعرف فهن يحببن الألوان الزاهية، ولا يمكنهن مقاومة الأشياء ذات المظهر الجميل ".
قالت (مارغريت) وهي تظهر إيماءة الاهتمام " أعتقد أن الأمر كما قلت، يبدو أنك تتمتع بخبرة كبيرة في هذا المجال ".
" كيكي" الأمير سعل مرتين، والآن يرجى تركيز عينيك على هذا، سماكة صفيحة الصدر موحدة تمامًا، والظهر والأمام مصنوعان من الحديد. لا أعتقد أنني يجب أن أذكر أنه أخف وزناً من درع الفارس، ومن الممكن وضعه بدون مساعدة. بعد إغلاقه لا يوجد حتى أصغر الخدوش، انها مناسبة تماما للحراس الذين يرافقون القوافل. ولكن النقطة الأكثر أهمية هي أنها أرخص من الدروع ... "
…
بعد عرض جميع السلع، بدأ التجار بالهمس لبعضهم البعض، للسماح لهم ببعض الخصوصية قدم لهم (رولاند) بعض الوقت للمناقشة وغادر القاعة، متوجهًا إلى حديقة الزهور في ممر جانبي للحصول على بعض الهواء النقي.
" صاحب السمو الملكي، كنت بعيدة فقط لمدة شهر، لكن لديك بالفعل الكثير من الأشياء الجديدة هنا " (مارغريت) لحقت به.
" ألا تريد تبادل آرائك معهم؟ ".
" لا، في اللحظة التي وضعت فيها عيني على شيء، ليس من الضروري بالنسبة لي محاولة الاستماع إلى أفكار الآخرين. عندما تكون هناك سلع جيدة، سواء كان الناس يرون أهميتها أم لا، فإن الأمر نفسه بالنسبة لي ".
ابتسمت وهزت رأسها قائلة " ستظل قوافلنا هنا لمدة ثلاثة إلى أربعة أيام، فهل يمكنك ... أن تدعني أرى (لايتنينج) مرة أخرى؟ ".
" على الرغم من أنها لا تتعرف عليك، فهي على الأقل لم تعبر عن أي شعور بالكره تجاهك، لذلك أعتقد أنه لن تكون هناك مشكلة ".
"شكرًا " قالت (مارغريت) بامتنان.
" إذا كنت ستبقين لفترة طويلة، فقد تشاهدين مسرحية بعد ثلاثة أيام من الآن، ستقيم البلدة الحدودية أول أداء مسرحي لها ".
" لقد تمكنت من بناء مسرح في شهر واحد؟ " صرخت (مارغريت) مصدومة من الفكرة.
" بالطبع لا، سيكون أداءًا في الهواء الطلق في منتصف ميدان المدينة، أعتقد أنه سيكون مختلفًا عما اعتدت عليه ".
سأفعل ذلك على الفور، إن الاحترام ليس بديلاً عن الطاعة صاحب السمو " وضعت (مارغريت) يدها على صدرها وأدت القوس المنخفض.[إنحنت له]
Krotel